Kvinnan och apan handlar om en apa, som tagits från sin naturliga miljö och förts till England av en erfaren smugglare. Knappt framme i hamnen, lyckas apan rymma och visar med sitt beteende prov på egenskaper han som ras inte borde ha. Apan, som får namnet Erasmus, fångas in och förs i hemlighet till ett laboratorium, där en rad experiment inleds. Kvinnan, Madelene, som bokens titel syftar på, är gift med Adam, mannen som utför experimenten. Hon lever i en brittisk glasbur, försedd med konventionens stränga lås, en tillvaro som endast mildras av hennes tilltagande smygsupande.

Peter Høeg, född 1957, debuterade 1989 med romanen Föreställning om det 20:e århundradet. Sitt stora internationella genombrott fick han med den thrilleraktiga Fröken Smillas känsla för snö (1994), en formidabel succé som även filmatiserades av Bille August, och den kontroversiella uppväxtskildringen De kanske lämpade (1995). Høegs böcker har utkommit i fler än trettio länder och han är en av Nordens mest lästa författare